それは今から22年前の2003年冬頃のこと。大学院2年生であった私は修士論文をまとめるために、研究が大詰めを迎えていた。両親の健康診断の結果が出たのもこの頃だった。両親共に、肺に嫌な影が．．．追加検査の結果、母は異常なかったものの、父の肺には癌の疑いが残った。

子供の頃、犬を飼ってました。名前は『エル』。広島に住んでいるときは、ばあちゃんが面倒をみていました。小学校を卒業して愛知に引っ越してから、一緒の生活。おかんに懐かず、しょっちゅう噛んでた。よく家から逃亡して、ばあちゃん家に行っていたな。

『アイツはもう既婚女性なのだから・・・』そう自分に言い聞かせて、無理矢理納得させようとしている。連絡をくれたアイツ。アイツに返信してから、アイツからの返事は来ない。連絡が来ないことへの不安や心配の気持ちが大きくなる。「返事が来ない」ということの意味を考えると、ますます考え込んでしまう。

YouTubeのおすすめに出てきたひとつのタロットリーディング。直感で選んだカードリーディングをぼんやりと観ていた。アイツに想いを寄せ、返事を待っている私。既婚女性となっていたアイツ。私の連絡先を快くアイツに渡してくれたお母さん。アイツの旦那。リーディングに登場人物を当てはめて聞いてみた。

『アイツから連絡が来た！？』と同時に目が覚めた。「夢か・・・」まさか正夢？などと半信半疑でスマホを見てが、アイツからの連絡は来ていない。目を覚ましてから朝風呂に入り、リラックスしながら瞑想を始める。晴れた朝を迎えたはずが、徐々に暗くなっていくことを感じた。

私は今、パソコンの前でブログアフィリエイトの勉強をしている。社会人として20年間を過ごした会社組織に嫌気が差し、生きる術を模索した結果だ。適応障害と診断されて、先ずは療養することを専念してゆっくりしていなければいけないところなのだが、会社を去る決意をした時から将来の不安を抱えている。

会社組織の中で勤務してきた20年。今まで経験したことは決して無駄にはならない、無駄にしない。そして今の私には目標がある。それは会社組織からの独立だ。人付き合いがあまり得意ではなく、上司に媚びるなどといったことを私は出来ない。実力で成果を出すことで評価してくれた上司とも別れ、部署を異動して以来、私はほとんど孤立状態で、成果を出しても評価されない身となった。

アイツからショートメールを受け取ったのは、10/31(火)18:35のことだった。私は居眠りをしていて気付かなかったが、目を覚まし、スマホを手に取り、アイツからのメールを見たときは、これまでに味わったことのないほど胸が高鳴った。