【if】～もう少しだけアイツと一緒にいられたら～　第4話

アイツと明日、図書館で勉強する約束をした俺は、飛び上がりたいくらい嬉しかった。
帰宅した俺は、両親に、
「明日は出かけるけぇー。」
と言うと、
「もうすぐ、中間テストでしょ？勉強しなさいよ。」
と相変わらず、口うるさい。
「じゃけぇー、明日は図書館で勉強するんよぉ。」
「あ、そう、珍しいこともあるもんじゃね。」

両親との会話のあと、自分の部屋に行き、着替えをしながら、明日のことを考えていた。
というより、アイツのことで頭がいっぱいだった。
着替えを済ませた後、ショルダーバッグに教科書とノート、筆記用具を入れ、明日の準備をした。
夕焼けに染まる瀬戸内海を部屋から眺めながら、アイツとの出逢いを思い出した。

あれは、俺が小学3年生のこと。
元々両親は愛知県の人間だった。
親父の仕事の関係で、千葉県我孫子市で幼少期を過ごした俺。
広島に転校しなければならないことを両親から告げられた俺は、大泣きしたものだが、
結果的に引っ越して、本当に良かったと思っている。
幼少期の俺は、外で遊ぶことが大好きで、テレビゲームは友達の家で遊ぶだけだった。
当時、よく遊んでいたおもちゃといえば、ミニ四駆やプラモデル、エアーガンだ。
ゲーム機も買ってもらって遊ぶようになったのは、アイツに出逢った頃だろうか。

小学5年生に進学した俺は、クラス替えと同時に、転校してきたアイツに出逢う。
長い髪の見慣れない女の子を教室で見かけた俺は、
「（あんな子、同じ学年にいたじゃろうか？）」
と疑問に思いながら、新学期を迎えた。

アイツの席の前にいた私は、話す機会があった。
聞いた話では、山口から引っ越してきたとのことだった。
髪の長いアイツをその時は、みんなと同じ同級生のひとりとしてしかみていなかった。
夏が近づき、暑くなってきた頃、アイツは髪をバッサリ切って、ショートカットになった。
今までよりもアイツの顔が見えるようになり、それ以来、アイツのことが好きになった。
　

俺は仲良し3人組を結成して、学校生活や登下校、放課後とアイツにちょっかいを出していた。
当時から、男子にモテていたアイツ。
俺はというと、チビのくせにクラスで1番足が速かったくらいの取柄しかなかった。
スポーツが得意というわけでもなく、勉強ができるわけでもなく、モテていたわけでもない。
6年生になった頃には、アイツを意識するあまり、ちょっかいを出せなくなり、少し離れたところから見ていることが多くなった。
2学期も半ばを過ぎた頃、ニキビができ始めた俺と胸がふくらみ始めたアイツ。

妹が大病にかかり、入院したことや転校の話で、俺にとっては少し不安定な時期だった。
退院して学校生活に戻ること妹は、勉強は遅れてしまったが、普通に生活が出来るようになり、親父の転勤話も無くなったことで、落ち着きを取り戻した頃は、もう卒業式が迫っていた。
小学校高学年の2年間を共に過ごしたアイツと俺。
本格的な思春期に突入する中学校生活はどうなるものか？
　　

中学生になったら、陸上部に入ることを決めていた俺は、中学校生活をスタートした。
まさか、アイツが陸上部に入って来るとは思ってもみなかった。
アイツがなぜ、陸上部に入ってきたのか？
足の速かった俺は、中学校では陸上部に入ることを友達に話していたのだが、それが関係しているのか、していないのか？
何はともあれ、同じクラスで陸上部に入り、意外な展開で接近し始めたアイツと俺。