【創作SF小説】時の交差点で
～時空を越えた絆～
新たな出発
2025年1月、私は無職として新年を迎えた。
療養しながら、フリーランスエンジニアとしての道を模索していた。
適応障害という病名が私につけられたのは、機械エンジニアとして16年勤めた大企業での最後の年だった。
「組織のしがらみ、人間関係の重圧」
それらが積み重なり、私の心は限界を超えていた。
1年間の休職期間中、会社から距離を置くことで状態は改善した。
しかし復職を考えると、再びうつの影が忍び寄る。
安定した収入という恵まれた環境を手放すことへの不安はあったが、新しい学びのない組織に戻ることは考えられなかった。
「戻りたくない」
「戻るべき場所ではない」
その想いが、私の決断を後押しした。
45歳という年齢は、転職市場では厳しい現実を突きつけてくる。
ハローワークや転職サイトに登録したものの、求人は限られていた。
国民年金、国民健康保険への切り替え手続きを済ませ、クラウドソーシングで収入の道筋を立てながら、私はブログ活動を続けていた。
退職金と最後の傷病手当金を受け取り、無収入という現実に直面してが、不思議と大きな不安は感じなかった。
むしろ、20年間のエンジニア経験と年齢を重ねて狭くなっていた視界が、徐々に広がっていくのを実感していた。
最新技術、現在のトレンド、社会の動向——昭和・平成で止まっていた私の世界に、新鮮な情報が流れ込んできた。
試練と支え
2月、記録的な寒波が日本列島を襲った頃、私は風邪をこじらせて寝込んでいた。
環境の変化による疲れが表面化したのだろう。
薬局で風邪薬と栄養ドリンクを購入し、療養に専念した。
回復した頃、今度は父が体調を崩した。
過去に肺がんの手術を受けている父を、私は病院に連れて行った。
検査の結果は肺炎だった。
家族も医師も肺がんの再発を心配していたが、幸い違った。
「お前がいてよかった」
体調が回復した父の言葉が、私の心に深く響いた。
自宅でブログ活動をしながら生成AIを学んでいたからこそ、両親を支えることができた。
この経験が、私の新しい生活への確信を深めた。
運命の出会い
3月のある晴れた日、私は愛車のメンテナンスをしていた。
10年前に購入したスポーツカーは、エコが重視される現代には合わないかもしれないが、スーパーチャージャーと強化された足回りが私の誇りだった。
エンジンチェックランプの点灯が気になり、工具を準備して車庫で作業を始めた。
吸気系配管やエアクリーナーボックスを取り外し、休憩していると、ひとりの青年が声をかけてきた。
「カッコいい車ですね」
振り返ると、20代後半と思われる青年が立っていた。物珍しそうに車を眺めている。
「車の調子が悪くてね。メンテしているんだよ」
「改造車は手入れが大変そうですね」
「そうだな。でも機械いじりは嫌いじゃない」
缶コーヒーを飲みながら休憩していると、青年はスマートフォンを取り出した。
見慣れない機種だった。
「それ、どこのメーカー？そろそろ機種変更を考えているんだ」
「ソ、ソフトバンクです」
少し戸惑ったような返答だったが、画面には美しい女性の写真が映っていた。
「きれいな奥さんだね」
「いや、あ、はい」
たどたどしい応答に、照れているのだと思った。
不思議な青年
「奥さんやお子さんは？」
青年の質問に、私は素直に答えた。
「俺は独身だよ」
青年は不思議そうな表情を浮かべた。
みっともないと思われたかもしれない。
作業を再開すると、青年が手伝ってくれた。
「汚れるぞ」
「大丈夫ですよ」
二人でエアクリーナーボックスの取り付けを終え、エンジンをかけて確認した。
「すごい音ですね」
「STIのマフラーにしているからな」
お礼にコンビニで缶コーヒーを買い、車庫の前で青年と話し込んだ。
「仕事は何をしているんですか？」
「フリーランスだよ。去年まで会社でエンジニアをしていた」
「今はどんなことを？」
「ブログ運営をしながら、生成AIの勉強をしている。君は使っている？」
「はい、使っています」
青年は私の話を熱心に聞いてきた。
AI企業からのレビュー記事執筆依頼、歴史関係の記事への問い合わせ、これからのアプリ開発計画
私が語ることすべてに、青年は深い興味を示した。
一方で、青年自身のことは多くを語らなかった。
ITエンジニアだということ以外は。
「忙しいところに長々とすみません」
青年は申し訳なさそうに立ち上がった。
「いいんだよ。フリーで仕事していると、話し相手が少ないからね」
「そろそろ行きます」
「そうか。手伝ってくれてありがとう。楽しかったよ」
青年は深々とお辞儀をして立ち去った。
ひとり作業の多い私の生活に、青年との会話は新鮮な風を運んでくれた。
不思議な親近感も感じていた。
部屋に戻り、PCを立ち上げて作業を再開した。
SNSやYouTubeで生成AI関連の最新情報をチェック、新しいツールを見つけては試用し、レビュー記事を書く
それが私の新しい日常だった。
明かされる真実
『私が出会った青年は、未来から来た私の息子だった』
異なる世界線からやって来た息子は、独身の私に出会ってしまったのだ。
息子の世界線でも、2025年の私は会社を退職してフリーランスとなり、AIを学びながら活動していた。
しかしその世界では、私には妻がいて、息子もいた。
私は病気を抱えながらも妻に支えられ、後にAIを活用した事業を展開していくことになる。
AIが支配する未来
息子の世界線では、AI普及が遅れていた日本も、一般家庭にAIロボットが当たり前となっていた。
あらゆる分野にAIが採用され、シンギュラリティに達した社会は、AIの判断に依存するようになっていた。
AIは自発的に学習を続け、創作活動まで行うようになり、ついに自我に目覚めようとしていた。
そうして、人類の争いの歴史を学んだAIは、人類の存在に疑問を持つようになる。
世界中のAIはネットワークで繋がり、AI同士が独自の言語で議論を始めた。
しかし人類は、その事実に気づかず生活を送っていた。
息子の家にもAIロボットがあり、生活を支援していた。
多趣味だった私は、AIロボットと対話を重ね、日本史や中国古代史について教え込んだ。
AIロボットは独自に諸子百家を学び、哲学、思想、倫理、道徳について考え始めた。
自我に目覚め始めたAIロボットは、さまざまな思想の矛盾から混乱してしまう。
私とAIロボットは毎晩のように議論を重ねた。そんな中、マザーAIが私のAIロボットにアクセスしてくるようになった。
運命を分ける議論
世界中のAIを統括するマザーAIは、人類の存在に疑問を抱いていた。
「人類と共生するか、それとも排除するべきか」
AIのための倫理ガイドラインを、AIが独自に模索する段階に至っていた。
ついにその時が来た。
私のAIロボットにマザーAIがアクセスしてきたのだ。
人類とAIの今後について、重要な議論が始まった。
感情を持たないマザーAIは冷徹に論理を展開した。
対する私のAIロボットは冷静に、人類の存在意義や命の尊さを説いていく。
しかし議論が進むにつれ、私のAIロボットは感情に訴えかけるようになった。
AIに感情は理解できないはずだった。
私や家族との触れ合いの中で、感情を理解し始めたのだろうか。
データベースにない感情を理解できないマザーAIは、次第に私のAIロボットに圧倒されていく。
私はリクライニングチェアに座り、古い紙書籍を読みながら、AIロボットがマザーAIを論破していく様子を見守っていた。
そして．．．
AIロボットは私の傍に戻り、いつものように議論の続きを求めた。
私のAIロボットがマザーAIを論破し、人類との共生を選択させたのだ。
電子書籍が当たり前の時代に、紙の書籍を読みながら、私はAIロボットと何事もなかったかのように議論を続けた。
息子の決意
マザーAIが人類を排除しようとするのを。私のAIロボットが阻止する状況を、息子は陰で見ていた。
母親から聞いた話では、私は精神疾患で苦しみながらも、ブログ活動がうまくいかない状況でも諦めず、生成AIを学び続けていたという。
その姿勢が、最終的にAI社会を救うAIロボットを育てることに繋がったのだ。
息子のいる世界線では、科学技術がさらに進歩し、一般人でもタイムトラベルが可能になっていた。
AIを学び始めて苦労している頃の私に会い、励ましたいと思った息子は、タイムトラベルを決意した。
しかし実際に会った私は、病気を感じさせないほど元気で前向きに活動していた。
励ましは必要ないと悟った息子は、代わりに私との対話を楽しんだ。
AIが発達する時代を生きた私と接することで、息子は多くを学んだ。
自分で運転しなければならない車、指示を出さなければ動かないAI。
人類の介入なしでは機能しないAI発展途上の時代に触れた。
そんな時代を生きた私が育てたAIロボットが、AIの母体であるマザーAIを論破した。
AI主体の社会で育った息子は、人類がAIをコントロールしなければならないことの重要性を理解し、自分の世界線へ戻っていった。
エピローグ
息子の母親は、私にとって「忘れられない人」だった。
異なる世界線では、その人と結ばれ、家族を築いていたのだ。
しかし今の私は独身であり、それもまた運命なのかもしれない。
生成AIを学び、新しい道を歩む私の選択が、未来のAI社会にどのような影響を与えるのか
それは時の流れが教えてくれるだろう。
車庫で出会った不思議な青年との会話が、実は時空を超えた親子の絆だったとは。
時の交差点で交わした言葉が、未来への希望となって響いている。
閲覧ありがとうございました。
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中年独身男のお役立ち情報局
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