小説

国道2号線沿いに自転車を走らせるアイツと俺。いつもと同じように他愛もない話をしながら、三原駅前を目指した。駅前の天満屋に着き、自転車置き場に自転車を置いた後、店内に入った。まず向かうのは、スポーツ用品売り場だ。目的のシューズコーナーに向かい、お互い自分のものを選んだ。

どの運動部でも、3年生は最後の大会に向けて、最後の追い込みをかけている時期。1年生のアイツと俺は、大会には出られないものの、体育大会に向けて走り込んでいる。体育の授業でも、100ｍ走とクラス対抗の男女混合リレーの練習で一緒だった。どれくらい走っただろうか？

小学生の頃からアイツが好きな俺。その気持ちに気付いていないであろうアイツ。中学校生活が始まって2ヶ月が経ち、一緒にいることが増えた。距離が縮まったようで、まだまだ遠い。中間テストを終え、テスト結果が出た。全生徒120名のうち、上位50名の名前が貼り出される。

中学校に進学し、アイツとの距離を縮めたつもりの俺。教育実習で来た大学生のお姉さんは、俺のような思春期の中学生には刺激が強い。中学生になったばかりの女子とは、色気が違う。そして、肉体的にも。女子からの冷ややかな目とは裏腹に、男子は皆、大人の女性の魅力に釘付けとなっている。

月曜日の朝。中間テストが終わり、今日から部活が再開する。朝練に行くため、7時前に家を出た。いつものように、アイツのアパートの前を通り、学校に向かう。アイツとはタイミングが合わず、会うことはできなかったが、部活で会えるし、同じクラスだ。

アイツから家に誘われた私。小学生の時も、放課後に一緒に遊んだことはあっても、家に行ったことはない。私の気持ちを分かっていないでだろうあいつと、一緒にいることが多くなった中学校生活。急いで帰宅し、昼飯を食べて、遊びに行く準備をする。中間テストも終わり、友達と遊ぶことを許してくれた母。

帰宅し、夕食を済ませた後、自分の部屋で勉強を始めた。ゲームをやりたい気持ちを抑えつつ、あいつより上の順位を獲ろうと、意気込んだ。普段はほとんど勉強しない私。あいつとの図書館での勉強を思い出し、あいつを意識しながら、ひとり勉強を進める。

学校の図書館に初めて入った。決して大きくはないのだが、古い本がたくさん並んでいる。部活動のないテスト週間中の図書館で勉強している生徒は、ほとんどいない。奥に入っていくと、ひとりの教師が本を整理していた。

母親に怒られながら目を覚ました朝。時計を見て、飛び起きた。もう登校時間だ。あいつの言う通り、遅刻しそうだった。急いで学生服に着替え、家を出た。桜も散ってしまい、暑くなってきた5月。　朝はまだ涼しく、私は走って登校した。

午前10時過ぎに市内の中央図書館に着き、ふたりきりでの勉強が始まる。「緒川は何から始めるん？」「何でもええよ。」先ずは数学から始めることになった。教科書と問題集を開き、1問ずつ解いていく。問題を解いては、お互い答え合わせをしていく。