40代中年独身男の話

会社組織の中で勤務してきた20年。今まで経験したことは決して無駄にはならない、無駄にしない。そして今の私には目標がある。それは会社組織からの独立だ。人付き合いがあまり得意ではなく、上司に媚びるなどといったことを私は出来ない。実力で成果を出すことで評価してくれた上司とも別れ、部署を異動して以来、私はほとんど孤立状態で、成果を出しても評価されない身となった。

あいつからショートメールを受け取ったのは、10/31(火)18:35のことだった。私は居眠りをしていて気付かなかったが、目を覚まし、スマホを手に取り、あいつからのメールを見たときは、これまでに味わったことのないほど胸が高鳴った。

小学校の卒業式が迫っている。それは、愛知に引っ越すことが決まっていた私にとって、あいつの近くに居られる時間の終わりを意味する。学校生活でも、仲良し3人組での下校中でも、私は遠目からあいつを見ているだけ。好きだからちょっかいを出していた5年生の私も6年生になると、あいつを意識するがあまりちょっかいを出さなくなっていき、見ているだけとなった。

「あいつからの連絡を楽しみに待ってる」と言いながら、悶々とした日々を過ごしているのが正直なところ。既婚女性のあいつと違い、私は．．．。「現実を見ろよ！」44年間の実家暮らしで、社会人として20年目を迎えた今、休職して自宅療養の身。両親に心配をかけているのはわかっている。

あいつと私は同じ中学校に通う中学生で、休日を共にしていた。恋人同士ではなく、友人として。三原の街で遊んでいて、仲良くしている。私はあいつに片思いで、いつもあいつのことが気になる。 「(彼氏いるのかなぁー？)」って。帰り道、あいつと目が合った私は、さりげなく

今朝、探偵事務所から調査報告書が届いた。あいつの実家は下関にあるらしく、あいつは実家のすぐ近くに住んでいるらしい。探偵さんがあいつのお母さんに上手く接触してくれたようで、私の連絡先の書かれた名刺を快く受け取り、あいつに渡してくれたそうだ。家庭円満で、あいつはパートに出ているとのことが書かれていた。

体調を崩して、会社を休職してから2週間が経過した今、眠れない夜が続いている。今夜も雨音を聴きながらベットに入り、何とか寝ようとしていた。雨脚は強くなり、風も出てきた。そして雷の音や光ですっかり目が覚めてしまった。最近、YouTubeでタロット占いのカードリーディングをよく観ている。

30年以上も前に離れ離れとなったあいつを未だに忘れられない。探偵事務所に依頼してまで探し、やっと消息が掴めたもののあいつは結婚していて、家庭を持っている既婚女性。 自分の気持ちを押し隠し、同窓会を装い、繋がりを持つことができたわけなのだが、同窓会が出来ないか模索していると伝えると、連絡が途絶えた。

今日は、探偵事務所に捜索依頼の成功報酬を振り込んだ。あいつを探し出してくれた報酬だ。運良くあいつを見つけ出してもらい、探偵に連絡先を渡してもらった。あいつから連絡をもらうことができ、あいつの連絡先も知っている。出来過ぎの結果だ。

探偵事務所に依頼して、やっとあいつに辿り着いた。あいつの姿を最後に見てから、24年もの月日が流れていた。SMSで連絡が来てからというもの、いろいろな想いが巡って、よく眠れなかった。届いたメールはどこか他人行儀な印象で、事務的な文面だった。