【2025年10月29日】
3I/ATLASは彗星か文明の使者か？

夜空を見上げたとき、あなたは想像したことがありますか？

太陽系を高速で通り過ぎていく、遥か彼方の星々からやってきた訪問者のことを。

今、天文学界のホットな話題の中心にいるのが、「3I/ATLAS」という名の天体です。

この「3I/ATLAS」は、ただの彗星ではありません。
その頭に付いた「3I」は、「3番目の星間天体（Interstellar Object）」を意味します。

つまり、太陽系で生まれたのではなく、別の恒星系から何十億年もの旅を経て、迷い込んできた、正真正銘の宇宙からの訪問者です。

しかし、この訪問者には奇妙な噂がつきまとっています。

「もしかしたら、これは自然の天体ではなく、どこかの高度な文明が作った人工物ではないか？」

という、SF映画のような疑惑です。

そして、この壮大な宇宙ドラマのクライマックスとして、2025年10月29日という日付が注目されています。

この日に一体何が起こるのでしょうか？

この記事では、この謎めいた天体の正体に、科学的な知見とユーモアを交えながら迫ります。

3I/ATLASって何者？ | 星間天体という肩書き

3I/ATLASが最初に観測されたとき、それは彗星として振る舞っていました。

太陽に近づくにつれて、氷が蒸発し、ガスや塵を噴き出して「尾」を引く姿は、私たちが知る彗星でした。

しかし、この天体が持つ「星間天体」という肩書きが、議論の火種となりました。

過去に観測された最初の星間天体「オウムアムア」は、細長い葉巻型やパンケーキ型をしており、彗星のような尾を引かず、その動きも奇妙でした。
そのため、「宇宙船ではないか」という大胆な仮説まで飛び出しました。

3I/ATLASはオウムアムアとは異なり、彗星らしい振る舞いをしていますが、科学者たちはその軌道や、太陽に近づいた際の「非重力効果」に注目しています。

非重力効果とは、天体の重力以外の力、彗星の表面から噴き出すガスの勢いによって、天体の軌道が微妙に変化する現象のことです。

この「ガス噴射による軌道修正」が、「意図的な機動」のように見えてしまうのです。
まるで、遠い星からやってきた宇宙船が、太陽系を航行するために噴射しているかのように。

ハーバード大学のアヴィ・ローブ教授のように、人工物説を積極的に提唱する著名な科学者もいますが、「非常に奇妙ではあるが、自然な彗星の活動として説明可能」という見解が主流です。

宇宙のガスや塵の組成、太陽系外の天体の形成過程は、まだ未知の部分が多く、この「訪問者」のデータが、宇宙の常識を塗り替える手がかりになります。

2025年10月29日は、3I/ATLASが太陽に最も近づく「近日点」に達する日です。

太陽に最も近づくとはいえ、その距離は約1.36天文単位（約2億300万km）。
これは地球と太陽の距離（1天文単位）よりも遠く、火星の軌道と地球の軌道の間に位置します。

3I/ATLASが地球に衝突する危険性は完全にゼロです。

では、なぜこの日が重要なのでしょうか？

最大の活動期：太陽の強烈な熱と放射線にさらされることで、彗星の氷の蒸発がピークに達し、彗星の活動が最も活発になり、「奇妙な振る舞い」が顕著になる可能性があります。
観測の難しさ：太陽に非常に近くなるため、地上からの観測は極めて難しくなります。この時期、3I/ATLASは太陽のまぶしさの裏側に隠れてしまうため、科学者たちは宇宙望遠鏡や、太陽を遮る特殊な観測装置に頼ることになります。
人工物説の明暗：「もし人工物なら、太陽の重力と熱を避けるために何か特別な動きをするはずだ！」と期待する人々にとっては、この近日点通過が、その真価が問われる瞬間と見られています。